El uso de biofuel está provocando hambre hoy

La Unión Europea mantiene una directiva que fuerza a las compañías petroleras a incluir un porcentaje creciente de biofuel en la gasolina que venden a los consumidores. La directiva pretende disminuir la dependencia del petróleo y sobre todo, mejorar la ecología - se supone que los biofuel producen menos CO2, y su uso contribuye a mitigar el calentamiento global. Aunque ya se han publicado estudios que demuestran que cuando se considera el esfuerzo necesario para cultivar el maíz usado para producir biofuel, el balance es mucho más negativo - mayor generación de CO2 - que el uso de petróleo.
Pero lo más importante es que se está desviando un producto que constituye un alimento básico en gran parte del mundo subdesarrollado para utilizarlo como combustible.
En los últimos 100 años, el problema del hambre se había ido reduciendo paulatinamente, pero la tendencia ha cambiado en los últimos años. Por ejemplo, el incremento mundial de producción de maíz es equivalente al incremento de la demanda de maíz para biofuel en Estados Unidos. Por tanto el efecto neto es que no ha aumentado la producción de maíz destinada a la alimentación (de forma directa, consumo humano, o indirecta, para alimentar ganado). Pero sí ha aumentado la demanda - mayor población, y mejor nivel de vida en países como China e India, lo que al final está provocando un encarecimiento. Algunos países han empezado a introducir restricciones a las exportaciones, de forma que se mantengan precios controlados de los alimentos. En los paises desarrollados notamos un crecimiento de los precios de productos alimenticios, pero en los paises subdesarrollados la tensión inflacionista es mucho mayor, e incluso agrava el problema del hambre.
Según el presidente del Banco Mundial, Robert Zoellick, ya ha advertido que alrededor de 100 millones de personas caeran en una pobreza más extrema debido a esta escasez, generada por la demanda de los biofuels.
Pedirán disculpas Al Gore y los fundamentalistas environmentalistas por las muertes por hambre generadas por los biofuels?

Toyota anuncia un biofuel a base de virutas de madera

Leo en un publirreportaje de Toyota (6 páginas en la revista Time) el anuncio de un biofuel más amigable, a base de virutas de madera. Los biofuels como el etanol, considerados como neutros en emisión de CO2 (el CO2 emitido a la atmósfera al consumirlo es equivalente al absorbido de la atmósfera durante el crecimiento de la planta), se consiguen a partir de de maíz, caña de azúcar y soja, lo que está provocando problemas de abastecimiento e incrementos de precio, perjudicando a los países más pobres. Las nuevas técnicas que Toyota está desarrollando para obtener etanol celulósico evitarán este efecto colateral de la lucha contra el calentamiento global.
Y es que ya se empieza a reconocer incluso institucionalmente que la fabricación de etanol a partir de productos alimenticios para reducir el calentamiento global está arruinando los progresos hechos en los últimos años en la erradicación del hambre. El desarrollo sostenible tan de moda entre los progres de los países ricos está provocando el hambre en los países pobres, no dentro de 50 años, ahora mismo.
¿Deberíamos procesar a los environmentalistas por provocar el aumento del hambre en el mundo?

La inflación en España alcanza el 3,6%

Y qué relación tiene la inflación con el cambio climático? Pues tal vez más que la concentración de CO2 con el aumento de la temperatura.
La demanda de biocombustibles provoca el alza de los precios del maíz, con el consiguiente encarecimiento, tanto del maíz para consumidores finales (y basta recordar las huelgas en México hace unos meses), como en los productos que dependen del maíz, como los huevos, leche, pollos, o en general cualquier producto de granja.
El precio actual del maíz está entre 140 y 205 USD/Tonelada, según Infoaserca, a 1 de noviembre de 2007, y en condiciones de buen clima para la recolección. El maíz de Chicago, actualmente a 141; en el mercado de futuros, 145 en diciembre 2007, y 164 en diciembre de 2008. Esto representa un 13% de incremento interanual. Será esta la subida de precios de los productos básicos de alimentación en los próximos 12 meses? Qué influencia tendrán en la inflación oficial, tal vez un par de puntos?
De momento el precio del pollo subirá en España un 11%, según la revista Capital.
Para reducir las tensiones inflacionistas, el BCE, Banco Central Europeo, subirá el índice interbancario, con la consiguiente subida de las hipotecas.
Así que no piensen que la fanfarria del cambio climático se limita a apagar las luces, usar menos el coche, etc., se refleja en el día a día, que cada vez se hará más cuesta arriba. Y es que ser ecológicamente comprometido es un lujo al alcance sólo de los ricos.