Los cinco indicadores clave del calentamiento global según la NASA

Según la NASA, hay 5 indicadores clave del calentamiento global (o cambio climático global):

1. la concentración de dióxido de carbono o CO2
2. la temperatura global de la superficie
3. la extensión de hielo en el Ártico
4. la masa de hielo en tierra (Antártida y Groenlandia)
5. el nivel del mar

El dióxido de carbono habría estado aumentando su concentración, de forma más o menos lineal, desde 378 ppm (partes por millón) en enero de 2005 hasta 392 ppm en septiembre de 2011. Historicamente, y basado en información extraída de muestras de hielo, en cientos de miles de años no se había superado la cota de las 300 ppm.

La temperatura global de la superficie refleja un aumento aproximado de unos 0,6ºC  con respecto a la media del periodo 1950-1980. Aunque hay fuertes oscilaciones, la media móvil tomando 5 años sigue un crecimiento más o menos lineal, desde finales de los 70.

La extensión de hielo del Ártico se mide por su mínimo, que se alcanza cada año a finales de septiembre. A principios de la década 2000-2010, la extensión mínima era alrededor de 6 millones de km2, a finales de la década era de 5 millones de km2, siendo el mínimo histórico en 2007, con 4,3 millones de km2.

La masa de hielo de la Antártida ha experimentado una reducción que se cuantifica en unos 100 km3 anuales desde 2002. La variación en Groenlandia es de proporciones similares.

El nivel del mar estaría subiendo a un ritmo de 3,27 mm anuales desde 1993, aunque parece que el último año la tendencia se invierte, el nivel actual es 50 mm superior al de 1993.



La página de la NASA de donde he extraído la información presenta gráficos ilustrativos, muestra qué misiones de la NASa contribuyen a las mediciones, y explica las variaciones observadas. Además presenta enlaces para descargar los datos, algo muy encomiable ya que permite contrastar por uno mismo la veracidad de las conclusiones.

En próximas entradas analizaremos algunos de estos datos.

Los científicos cuestionan el deshielo de Groenlandia mostrado en el Times Atlas

Adaptado de The Telegraph: Scientists question melting of Greenland ice sheet shown on Times Atlas
Un grupo de científicos del Scott Polar Research Institute en la Universidad de Cambridge se han quejado indicando que el deshielo de la capa de hielo de Groenlandia mostrado en una edición reciente del Times Atlas es incorrecta.

En la imagen se puede ver, a la izquierda, el mapa de Groenlandia en el Times Atlas; a la derecha, una foto de satélite del 14 de agosto de 2011 (cerca del máximo deshielo anual, que se produce a mediados de septiembre).

La carta se puede traducir así:

Un comunicado de prensa que acompaña a la publicación de la 13 ª edición del 'The Times Comprehensive Atlas of the World' indica que el Atlas está "convirtiendo Groenlandia' en tierra 'verde.

Estamos muy desconcertados por esta declaración y la afirmación de que "Por primera vez, la nueva edición de 'The Times Comprehensive Atlas of the World' ha tenido que borrar el 15 por ciento de la capa de hielo de Groenlandia, antes permanente - convirtiendo a un área del tamaño de Reino Unido e Irlanda en "verde" y libres de hielo. Le escribimos para señalar que una disminución del 15 por ciento de la capa de hielo permanente desde la publicación del anterior atlas hace 12 años es incorrecta y engañosa.

Recientes imágenes satelitales de Groenlandia, dejan claro que hay, de hecho, todavía numerosos glaciares y la capa de hielo permanente donde el nuevo Atlas de Times muestra en condiciones de libre de hielo y la aparición de nuevas tierras. Además, la franja de tierras bajas de la capa de hielo principal parece ser mostrado como tierra, no de hielo.

Una parte importante de la zona asignada como libre de hielo en el Atlas es evidente que aún está cubierta de hielo. No sabemos por qué ha producido este error, pero es lamentable que la mencionada drástica reducción en la extensión del hielo en Groenlandia ha sido noticia de primera página en todo el mundo. No hay, a nuestro conocimiento, soporte para esta afirmación en la literatura científica publicada.

No estamos en desacuerdo con la afirmación de que el clima está cambiando y que la capa de hielo de Groenlandia se ve afectado por ésto. Es, sin embargo, crucial informar sobre el cambio climático y su impacto con precisión y dar soporte a declaraciones fuertes con pruebas concretas y correctas.

El volumen de hielo contenido en la capa de hielo de Groenlandia es de aproximadamente 2,9 millones de kilómetros cúbicos y la tasa actual en la que el hielo se ha perdido es de aproximadamente 200 kilómetros cúbicos por año. Esto es del orden de 0,1% en volumen sobre un periodo de 12 años. Numerosos glaciares han retrocedido en la última década, captando la atención de los científicos, los políticos y el público en general. A causa de esta retirada, muchos glaciares ahora fluyen más rápido y el terreno previamente cubierto de hielo está emrgiendo a lo largo de la costa -, pero no al ritmo propuesto en el comunicado de prensa.

Atentamente,

Dr. Poul Christoffersen
Prof. Julian Dowdeswell (Director)
Mr. Toby Benham
Prof. Elizabeth M Morris
Dr. Ruth Mugford
Dr. Steven Palmer
Dr. Ian Willis
(Scott Polar Research Institute)

La extensión global de hielo en junio aumentó en los últimos años

Son datos del NSIDC, el National Snow and Ice Data Center, que demuestran que en los últimos años la supperficie global cubierta por el hielo ha crecido, tal vez de forma 'alarmante'. Si vemos en paralelo, para el mes de junio la extensión de hielo en el Ártico y en el Antártico, nos encontramos los siguientes datos, medidos en millones de kilómetros cuadrados:
Ártico:
2009: 11,5
2008: 11,4
2007: 11,5
2006: 11,1
Antártico:
2009: 14,4
2008: 14,5
2007: 13,8
2006: 13,9
Global (suma de los dos):
2009: 25,9
2008: 25,9
2007: 25,3
2006: 25,0
Desde el 2006: 300.000 km2 más en 2007, y sobre 2007, 600.000 km2 más. El incremento total, 900.000 km2 , dos veces la superficie de España. Pero, tranquilos, no verán un solo titular hablando del incremento de la superficie de hielo global.

El deshielo y la subida del nivel del mar

Un estudio del UNEP (Programa Medioambiental de Naciones Unidas), titulado 'Ice and Sea-Level Change' (Hielo y cambio del nivel del mar) habla sobre el efecto del calentamiento global sobre el hielo terrestre, y la necesidad de adoptar medidas para adaptarse a la subida del nivel del mar asociada al deshielo previsto.
Según los modelos, de las diversas fuentes de hielo presentes en la Tierra, el hielo antártico tendría un potencial de subida, en caso de deshielo total, de 56,6 m, el de Groenlandia, de 7,3 m, y el resto (glaciares, permafrost, otros hielos), menos de 0,3 m.

De acuerdo con las observaciones, de boyas marinas en el pasado, complementadas con satélites en la actualidad, el nivel del mar subió 10 cm entre 1870 y 1960, y otros 10 cm entre 1960 y 2005. La estimación para el perido 1993-2003 es de 2,83 mm/año y la observación, de 3.1 mm/año - es decir 3,1 cm para una década.

Las proyecciones del IPCC 2001 hablan de subidas de aprox 5,5 cm entre 1990 y 2005. y la estimación para 2100, es de entre 10 y 90 cm. De ahí urge a actuar para paliar las consecuencias, que afectarían, según el estudio, a millones de personas.

Si el nivel del mar subiera 1 m, en las actuales condiciones socio-económicas, 2,2 millones de km2 se verían afectados, 145 millones de personas, con un impacto de 944.000 millones de USD.

Para 2050, la proyección de subida es de entre 5 y 30 cm. Cómo será el mundo en 2050?
Comparen el mundo en 1970 con 2010, y verán que todo ha cambiado: las preocupaciones, la tecnología, el reparto de poder. La pregunta es : debemos actuar ahora de forma radical, con los medios actuales, pensando en dentro de 90 años? No es más lógico actuar de una forma más razonable y adecuada a nuestras posibilidades, tecnológicas económicas y sociales? Cuando estamos limitando la emisión de Co2 en aras del desarrollo sostenible, no estamos despilfarrando nuestros recursos de forma inadecuada?

El mínimo de la capa de hielo ártico crece un 13% con respecto al año pasado

Según los datos del 'National Snow and Ice Data Center', la capa de hielo ártico durante agosto de 2008 ha sido un 13,2% más extensa que durante agosto de 2007.
En agosto de 2007, la extensión era de 5,3 millones de km cuadrados.
En agosto de 2008, la extensión era de 6 millones de km cuadrados.
¿Estamos ante una reversión del calentamiento global?
¿Han visto esta noticia en algún periódico o televisión?
¿Será que las medidas paliativas tomadas hasta ahora han coseguido revertir la 'inevitable catátrofe'?
Es cierto que alrededor de Groenlandia se ve menos hielo.
También que la media de extensión del hielo ártico en los años 1979-2000 era muy superior (unos 7 millones de km cuardrados).

La NASA revela que el deshielo de los últimos años en Groenlandia no se debe al calentamiento global

Malas noticias para Al Gore y los environmentalistas. Un informe publicado por la NASA el pasado 13 de noviembre revela que el incremento del deshielo detectado en los últimos cinco años en Groenlandia no se debe al calentamiento global, si no a una inversión de la circulación en el Oceano Artico, a causa de cambios en la circulación atmosférica que varían en periodos de décadas.

El equipo, liderado por James Morison, del Laboratorio de Física Aplicada de Ciencia Polar de la Universidad de Washington, en Seattle, USA, utilizó datos de satélite y de galgas de presión de profundidad marina para monitorizar la circulación del Oceano Artico del 2002 al 2006. Midieron cambios en el peso de las columnas de agua, entre la superficie y el fondo marino. El peso está influido por factores como la altura de la superficie marina y su salinidad. Un oceano más salado es más pesado y circula de forma diferente que uno con menos sal.

La tendencia al deshielo de Groenlandia, que alcanzó en 2007 valores record sobre los últimos 20 años, similares a los que hubo en la década de los 50, podría revertirse a partir del año próximo.